英語学習を初心者から始めた生徒さんが半年余りで本当に上達されました。無事半年経過したので、私は生徒さんに以下の様に言いました。

『私がイメージしていたよりも、はるかに良い感じで英語学習が進んでいると思います。かなり色々なことが身に付いてきましたね。身に付くことが大切だと思います。うまく進めましたね。正直なところ、週にどのくらい勉強しているのですが？』

そうすると生徒さんは・・・

『3回くらいです。』

初めてレッスンに通われた時に、私はこの生徒さんに以下の様に言いました。

『とにかく、ゆっくり学習することと、英語版の映画やドラマを週に2・3回観て下さい。そうすると、良い感じでモチベーションを維持することができますから。』

この生徒さんは、英語でドラマを本当によく見てくださっているのです。私がこの生徒さんにお奨めしたのは、別にドラマを見ながら英語表現を覚えて欲しいとか、そういうことではなくて、単に英語に触れる時間を増やして欲しいということそれだけだったのです。

英語学習をする上では、モチベーションの維持が非常に重要になります。そういう時に、英語のドラマを見るというのは、結構お手軽な英語モチベーションアップの手段だと思います。

よく英会話を学習している生徒さんから「そんなにシンプルな言い方で良いんですね」などと言われることがあります。少ない知識でも組み合わせは幾何学的にあるので、シンプルな言い方で、様々な状況を乗り切ることができると思います。

英会話をする為には、たくさんの知識が必要なのは当然なのですが、知識をうまく使いこなせるようにするためには、発想の転換も非常に必要です。

これらは度々言ってることなのですが、日本人の多くの人は、なかなかこの発想の転換ができません。小さい頃から我々が受けている暗記中心の教育や、便利になり過ぎた社会、民族的特性として議論を好まない　など背景に様々な理由があるように思うのですが、いずれにしましても、英語を話す時には、発想の転換ができなければなりません。

さて発想の転換をする為にですが、毎日少しずつ考え続けることしかないのだと思います。毎日通勤を地下鉄などの公共交通機関を使っている方であれば『こういう場面をどう表すか？』と思いながら、自分の知っている表現で考えみることを習慣付けるだけで、発想力が弱い方でもかなり強くなれます。

生徒さん達を観ていると、1日あたり10分とか15分位トレーニングをするだけで、発想転換が上手になり、それまでと比べて、かなりのことを英語で表現できるようになります。

海外留学をしていた時に、日本人がポツポツといたのですが、そこに集まっている日本人のグループのパターンを見ていると、結構面白いものがありました。

簡単に言うと、暗い人の周りには暗い人しか集まらず、そして不幸じみた話や愚痴みたいな事を良く言ってばかりいるのです。一方で、楽しい人の周りには、楽しい人しか集まらず、周りにどんどん楽しい出来事が起こるようにになっており、案外共通の法則があるのだなと思ったものです。

類は友を呼ぶ　とよく言うものですが、その人の内面が変わらない限り、周りの環境も変わらないものだとつくづく思ったものです。

海外に留学するのには、どうしても、多額の費用と時間がかかります。これを成功させるためには、私はやはり人間関係であると思うのです。

私は無宗教な人間であることを予めお断りしておきますが、人間は前向きな考え方を持っていると、人間関係も含めて、人生がそれなりにうまく回るように思います。逆に否定的なところに焦点を当てていると、これまた否定的な人間しか集まるようには思えません。

海外に留学して英会話や英語を習得するためには、自分での勉強も勿論必要ですが、人と如何に交流を持てるかによって、上達の度合いは大きく変わると思います。やはり楽しくやるのが一番であると思います。

英会話学習をしていたり英語学習をしていると、いくら考えてもよくわからないという時が出てくると思います。そういう時は、一度さっと離れてみて、時間を置いて寝かせるという発想もありだと思います。

英文法の学習をしている時などは、理屈の理解が重要になるわけですが、こういった時にすぐに分かれば楽だと思うのですが、考えても考えてもなかなか分からないというケースがあると思います。わからない時に更に考え続けても、あまり良い事はないので、　さっと離れて時間を稼いでみるのです。

ただこういう時に、離れて遊んでいるのでは時間がもったいないので、別の英語作業をするのが良いでしょう。

・英文を読んでみるのに時間を使う。

・英単語を覚えることに時間を使う。

・リスニング学習することに時間を使う。

・これまでの復習に時間を当ててみる。

また夜遅く勉強している時に、うまく理解が進まないのであれば、睡眠をとってみるというのも手です。あれほど理解できなかったことが、起きてみると案外わかっているということも多々私の経験上あります。

わからない時に1番ダメなパターンは、英語学習そのものを嫌いになってしまうことです。嫌いになって離れてしまったのであれば、元も子もありません。

英語学習初心者の生徒さん方が、英語をコツコツと勉強してくださって、結構使える状況になってきました。

私がこの生徒さんに、初めてお会いした時に、初心者の方が挫折しないようにということでアドバイスをしました。

・可能であれば週に２回か3回ドラマや映画を英語で観てみる。

・一気にたくさん学習しようとしない。

・とにかく自分の使える道具（英文法　英単語）を増やそうと心がける。

これらをお願いして、本当に中学校1年生ぐらいの頃から開始してきました。そうすると6か月位経過して、だんだんと自分で作り出せる文章が増えてきました。こうなると非常に楽なのです。英語で拾える情報が段々増えてくるので、学習をスタートしたときと比べて、抵抗なく学習に取り組むことができます。

初心者の方が挫折してしまうパターンはとにかく先に先に進むと思い、使える道具を増やそうと、定着させる事をあまり重視しない点だと思います。英語が本当に使えるようになるためには、頭で理解するだけではダメなのです。そうではなくて、自分の体が覚えるくらいまで徹底的に定着させる必要があります。この生徒さんがうまくいったのは、この部分を上手く乗り越えられたからだと思います。

ある外資系企業に勤める方なのですが、ご本人に言うと怒られそうですが、そんなに英会話をそんなに真剣にやっていなくても、英会話力がすごく伸びた生徒さんがいます。

できるようになった理由を考えてみると、手持ちの道具が増えた　ということなのだと思います。毎回英会話レッスンをする時に、文法パーツことのトレーニングを行っているのですが、段々これができるようになってきて、話せる範囲が広がったというところが大きいのだと思います。

もともと、話題に事欠かない生徒さんで、応用力が高い方なので、手持ちの道具を少し増やすだけで、英会話をする幅が広がったということなのだと思います。

英会話が上手になる生徒さんの特徴として、確実に言える事は、話をすることが好きである事。語彙力が豊富である人。そして文法的な能力が高い人。だと思います。

文法というのは、覚えようとすると非常につまらないものだという人が多いと思います。ところが発想を少し変えて、自分が話す可能性を広げよう、そしてそのために英文法をしっかり吸収しよう　と思うと案外楽に習得ができるものです。英会話初心者の方で挫折してしまう方はこの点がわかっていない方が非常に多いと思います。とにかくたくさんの道具を詰め込もうと丸暗記してしまうのです。そうするとどうしても忘れてしまうので、モチベーションをしてしまいます。くどいようですが使える道具をどんどん増やした方が懸命です。

英会話学習するうえ難易度の高い英文を作成できるようになるには、英文法学習が必須なわけですが、 1番効率的にこれを身につけていく方法は、まず目的意識を持って学習することです。

一番簡単な目的意識の持ち方は『これを学ぶとどのような英文を作ることができるようになり、英会話学習するので役に立つようになるのか？』と考えながら学習することであると思います。

ところがこれをやっても、うまくいかない人 が出てくるかと思います。

このような人達に共通している事は、英文法を丸暗記する段階で終わっているということです。暗記したものはどうしてもすぐに記憶から抜けてしまいます。丸暗記しないですねための方法は、自分に問いかけながら学習していくということです。

例えば、関係代名詞という英文法項目を学習した時に、最初にまず説明を読んでみます。そして、その知識を応用して英文を作ってみます。

この時に、文章に間違いがあれば、それを訂正していく訳ですが、これ自分に対して問いかけをします。

・どうして間違ったのか？

・自分は何が理解できていなかったのか？

などという具合です。

そんなに難しい問いかけをしなくても、自分が頭がそれなりに働くようになるし、理解も進むので、簡単に忘れてなくなり、応用が利くようになります。

英会話をしている人の中には、道案内がきちんとできるようになりたい　と思う方もいらっしゃるかと思います。

道案内に関して私が1つ思うのは、日本語で知らない人から道を尋ねられる機会が多い人は、英語学習をしている時に道案内を知っておくと役に立つ場面が来るということです。逆に、日本語で知らない人から尋ねられる場面がほとんどない人は、知っておいてもちろん損は無いのですが、気にかけなくても良いかもしれません。

私は高校生ぐらいまでは、人からよく道を尋ねられたのですが、社会人になってから殆ど尋ねられなくなりました。そうすると、どんなに外国人が身の回りにいても、英語で尋ねられることもないわけです。結構不思議なものです。

たまに札幌駅周辺などで『英語で道を尋ねることないかなー。英語で答えてやるぞ！』などと意気込むことがあるのですが、英語教師になって以来実は全くありません。（笑）

生徒さんの中には、何回も外国人から英語で道案内をする場面に遭遇し、その度に悔しい思いをしている人がいます。そういう人はしっかりと一度道案内のための英語学習をしておくと良いでしょう。

英語で道案内ができるようになるための簡単な方法は、自分でシュミレーションを何回かやってみて、言えない表現を少しずつ潰してことです。そうすると、だれでも効率的に道案内の英語習得することができます。

一般的な英会話がある程度できる生徒さんから、時々以下のような形でレッスン中質問を受けます。

『このような英文で通じますか？』

たいていこのような質問を受ける時の英文というのは、文法的には誤りがないのですが、その英文を読んでみると、少し不自然だなぁと感じる場合が多々あります。

そこで私は率直にこの生徒さんに・・・

『英文は文法的には間違いが無くて、ネイティブ相手にその英文を言うと間違いなく伝わるとは思うのですが、少し不自然だと思いますよ』

とお伝えします。

私もこの生徒さんと同じような段階を経験し、そして今現在も、その点においては試行錯誤をしている段階ですので、この生徒さんの気持ちは状況が非常によく理解できます。

どうすれば　より自然な英文を話したり書いたりすることができるようになるのか？　ということになるわけですが、結論から言うと英文を何度も読んでみること、そして『こういう書き方ができるんだ』と感じる回数を増やしていくことだと思います。

ある野球の名監督が『感じる回数が多い選手程一流に成れる』と言っていましたが、英文を読んでみて、感じる回数が増えてくるとだんだんと自分の書く英文や、口から発する英文が自然に近づいてくると思います。

帰国子女の方をテレビなどで拝見していると、私のように20歳位から本格的な英語学習を開始したものと、大きな差があるな～　といつも感じます。

英検やTOEICのテストなどで同じレベルであったとしても、英会話をする時に大きな力を感じるものです。頭の中に全く同じ数の英単語や英語表現がインプットされていたとしても、運用能力の点でかなりの違いを感じます。

その差は一体どこから来るのか？ということを考えてみると『英語で経験した場面の多さ』と『その場面ごとに覚えている英文例の豊富さ』であるように思います。言い換えると、場面ごとに大量の英単語や英語表現は当然ですが文章としてを沢山持っているように思います。

このような差が非常に大きいように思います。

話は変わりますが、翻訳機械やソフトを開発している人は、こういう研究を相当やっているのは当然だと思いますが、シチュエーションごとにデーターを大量に覚え込ませることが出来れば、相当良い翻訳機械やソフトは出来上がるのだと思います。（ただ、この状況の多さは相当なものだと思いますが）

将来技術の発展が目覚ましくなってくると、ある動画などを1時間とか見るごとに、大量のシチュエーションと英語表現が頭の中に残るようになり、帰国子女とそうでない人の差も狭くなるように思いますが、その頃私はこの世にいないように思います。（笑）