前回のブログの続きになりますが、ナイジェル・マンセル氏のトークショーが鈴鹿サーキットで行われていました。

私は学生の時に、テレビでマンセル氏のインタビューを眺めていると、バーミンガム近郊出身の彼の話す英語は〝実に聞き取りにくいものである〟と思っていました。ところが実際に聞いてみると実にクリアな英語で、ブリティッシュユーモアたっぷりの彼の話は聞いていて面白かったのでした。

英会話を習得したいと思うと話せるようになりたいと考えがちですが、実際は英語の聞き取りをしっかりできることが非常に重要になります。聞き取れなければ、相手の言う事に対して適切に応答できません。トークショーの時に通訳の人が横にいて、日本語に直してくれるのですが、やはり英語で直接理解する方がその面白さは伝わってきます。トークショーで彼の話すエピソードを英語で聞いていると、私が昔テレビで眺めた光景とリンクして感激は更に高まります。

英語を英語で聞いて理解できると、ワクワクする感じが高まって、さらに英語の聞き取りを頑張ってみようとモチベーションを上げることもできます。実際私は、マンセル氏の英語を聞きながら『これから更に英語のレベルアップに励まなければならない』と新たな決意をしました。

私は若い頃からF1レースを愛しているので、毎年鈴鹿サーキットに出かけるのですが、毎年毎年有名F1ドライバーに会うチャンスに恵まれています。チャンスは本当に突然訪れるという感じなのですが、 F1ドライバーと英語で話をするというのは、英語を教える身としては、究極の実践の機会と言っても良いでしょう。英語自体はコミュニケーションを取る上で問題ありませんが、やはり緊張するとなかなか英語が出てこなくなるものです。

今年は鈴鹿サーキットで、1992年のワールドチャンピオンのイギリス人ナイジェル・マンセル氏と対面する機会に恵まれました。若い頃から様々な本を読んだり、もちろんテレビで中継を眺めていたのですが、４天王と呼ばれた存在のスーパースターが現実に目の前に現れて、英語で話をするとなると、正直なところ思ってることの2割位しか話ができなかったように思います。英会話をする上で英語力そのものも勿論必要ですが、それと同時に、精神的な慣れも必要であるということを改めて感じました。

話は変わりますが、ナイジェル・マンセル氏の素晴らしさは、その真摯な姿勢であるように思います。あまり態度がよろしくないドライバーを目撃することも何回かありましたが、マンセル氏はその表情や姿勢を見ていると、実に謙虚な方であるように思います。まさにブリティッシュ・ジェントルマンでありました。英会話をするということは意思疎通が重要ですから、こういう姿勢は学ばなければなりませんね。

先日名古屋に滞在していた時に、姫路城を観に行ってきたのですが、何人かの日本人女性が外国人に対して英語ガイドを行っていました。

私も初めて姫路城をみたのですが、日本人でありながら、城に関する知識が全くない状態でしたので、説明を読んでいると色々なことが勉強になりました。

そして改めて英語ガイドさんの知識の豊富さに感心しました。英語力自体はそこそこかもしれませんが、あれだけ複雑な城に関する説明を英語でやるというのはなかなか大変です。外国人にしてみれば、日本のお城に関する知識がないばかりではなくて、頭の中におそらく日本の城というものに対する概念すら存在していないはずです。そういう人たちを相手に英語で説明するというのは、なかなか凄いものであると感心しました。

話は変わりますが、商売の観点から考えてみると、英語ガイドさんの仕事は大変かもしれませんが、これからの時代、日本に来る観光客が増えるという視点から考えると、まだまだ工夫を凝らすと設けることができる商売のようにも姫路城のガイドさん達を観ていて思いました。(笑)単に英語力だけではなくて、エンターテイナーやプロデューサー的な視点あると、より多くのお客さんにガイドできるようになると思います。

先日まで、F1日本グランプリを観る為に、名古屋に滞在していたのですが、今年は例年に比べて至る所で多くの外国人を見かけました。そして、英会話や英語について様々なことを感じました。今日はその中の1つについて話をしたいと思います。

外国人の英会話に関して、私が一番難しく感じるのは、ひそひそ話をしている時の英会話です。日本語であれば同じ位のひそひそ話は聞き取ることができるのでしょう。ところが英語になると、これがなかなか難しいのです。こういう時に私はネイティブとの差を感じます。どんなに英検やTOEICで点数を取ったにしても、まだまだその先の英語力が必要であると、こういう場面で実感させられます。英語は第二言語であって、日本語と同じレベルでは無いという事なのです。

相手と面と向かって英語で話をする時は、問題なくやりとりができるでしょう。また、何かのイベントで外国人が英語で話をしているの聞き取るのもそんなに難しくはありません。ところが簡単な日常英会話であったとしても、ひそひそ小声で話すようになると途端に難しくなるわけです。

英語力には様々な段階はあるのだなと思い、そしてまだまだ英語学習に邁進しなければいけないなぁと痛感させられた場面でした。

海外に留学していた時に、ヨーロッパの友人から「日本人は顔は笑っていても、腹の中で何を考えているかわからない　けど お前は日本人ではなくて発想が欧米人だ」と言われたことがあります。

友人曰く〝自分の思っていることを良くも悪くもきちんと主張するから〟というのが理由だそうです。

外国に住んでいるときに、他の国の人と仲良くなる時には、単に英会話を通じて話すだけでは駄目で、それなりに自己主張をすることが重要です。

日本人というのは、もともとは農耕民族のせいなのか、熟考したり、論理で行動しないで、その場の雰囲気に合わせて集団行動をしたがる人が多いように思います。

例えば、自分の上司が、プライドが高いことと、長くその会社に勤めていることが唯一の取り柄の様などうしようも無い人であったとして、その上司がどんなにアホなことを言っていても、その下で働く人が黙って従う　というパターンが結構あるように思います。こういう事は欧米人の発想からすると信じられないようです。

欧米人の良い所は、相手の話を聞く時に論理から判断するという場合が多い所です。ですから、日本人が意見を述べるときには、自分の持っていることをそのまま言えばよいのです。自分の主張に論理的な裏付けさえあれば、相手は意見をキチンと聞くものです。